日过中天，官道寂寂，时值盛夏，蝉却不鸣，只得清风忽急忽缓拂过树梢带起的阵阵沙沙声。换做平时，或可贪得一响清凉，但不知怎地，那沙沙声此时听来，竟抖得人一颗心也似随着那细叶摇摆不定，如压着千斤大石，处处透着不安，端的怪异，却无从道来。

这时间，忽听得马蹄声响，由远及近，愈响愈急，来得甚是突兀。来人一身青缎官服，身形略显单薄，眉目深沉，略显疲态。如此疾行，想必有极重要任务在身。倏忽间，一人一马已驰入树林，扬起一道黄尘。被这蹄声一扰，四遭愈是纷杂难辨。眼看到了林子尽头，青衣人不觉松了口气。心子还没落地，却立时又提到嗓子眼上。只听得隐隐有锐物破空的声响自身后传来，气息隐藏得极好，心知遇上了高手。当下不敢怠慢，抽刀在手，身向后仰，间不容发间，辨出浓尘中一星绿芒，斜里一刀劈出，正中其上。那来物被劈成两瓣，来时倏止，随风飘出。一看之下，不禁愣了片刻。敢情这暗器竟是一片叶子。要知绿叶轻飘，不类寻常暗器，要发得如此劲疾精当，所用内劲非得巧到毫巅，亦且雄浑绝伦，方可办到。然对方如此做派必是知道自己根底，才来了此等高手。既是如此，对方也当知道此招不足为祸，只怕是引敌分心。一念及此，不由得一股寒意自心底蔓延开来，直透脊背，整个身子似乎也僵了。自他十七岁入伍，血战沙场，其中凶险自不必说，而今这种感觉端的从未有过。但他绝非等闲之辈，岂肯轻易就戮。刀出叶落间，纵马疾走。嗖的一声，前方扯起三条粗绳，高低各与马膝，马腹，人肩平齐。想是精心算计，去路尽都拦死，又来得突兀，若是寻常高手，半时不慎，必被拦下马来。可这时看来，也并非绝路，只怕还有后招，一念及此，再不迟疑，就在马儿被兜着的一瞬，足下一撑，飞身纵起。再听哗啦声响，一张大网卷起满地枯叶，如影随形，自下兜截上来。这网由树上机关牵引，发动起来，端地势若惊龙，迅疾无比。因为纵起时担心上方有诡，故而留有余地，并不十分迅捷。此刻身在半空无处借力，眼看要被兜于网中，心中立有决断，一脚探出，沾得一处绳结，用力一蹬，身形半空一旋，奋力出刀。瞬间刀光暴涨，似一弧弯月，扫荡四方。锋芒所至，一张油藤大网被拦腰截断，似没头的大蛇，半空落下，激起一阵罡风。刚摆脱大网，未及落地，又听得咻咻声不绝，羽箭裹着劲风，已由四周树顶射来。情势愈发危急，可越到生死关头，越不可乱了心神。旋身间，瞅清来箭，把刀舞得密不透风，左手并用，截住一支羽箭，向着来路反掷回去，顿时一声惨哼，树上栽下一人，羽箭穿喉而过，血洒如雨，满林清风也似乎为之一凝。此时借着反掷之力，翻身一纵，让过两只羽箭，终于落回地面。样子却是狼狈已极，发髻已被射散，满头青丝四面流散，把五官遮住，右臂上已然中了一箭，血把青色官服浸湿一片，黑漆漆一股潮意。意态却不稍释，让人望而生畏。只此一顿，四面人影憧憧，黑压压纵身下来。青衣人自知不敌，已不稍待，往东南方疾奔，奔走中，躬身拾起一枚石子，弹指射出，前方一人身在半空，躲闪不及，挥刀来截，不曾想，一口精钢宝刀被一击而断，人却被震出丈外，满口腥气，不觉咳出血来，命算是勉强保住。众人见此威势，均是一愣。只此一瞬，已被青衣人突出包围，向东南方向遁去，矫若飞电，追赶已是不及。何况此地离襄阳太近，立时便有被搜捕之患。此时，林中走出一灰袍男子，年约五旬，须眉飘逸，目有忧色，说道：“不曾想才过三年，此人已厉害至厮，今日遁走，往后要杀他更为不易了，只怕武林中免不了一场浩劫。”说罢一声长叹。见众人欲言又止，摇摇头道：“非是我不愿杀他，你们也瞧见了，他那般身法武功，今日决计困他不住。况且此人谋略不下于武功，若是我全力出手，他必不与我正面交锋，若任他一味游斗，我方徒增死伤。”众人听得泄气，纷纷摇头。议论一阵，随灰袍汉子往西去了。